Inledning

Är det svårt att sälja böcker på Amazon?

Det frågar sig många. Och det finns många svar på den frågan. Det beror på – många saker. Men innan man börjar fundera på hur lätt eller svårt det är att sälja böcker på Amazon kan man läsa vidare här och få sig en uppfattning hur lätt eller svårt det är att publicera böcker på Amazon.

Jag hade egentligen tänkt att begränsa detta till att bara förklara hur det går till att publicera och sälja böcker på Amazon. Men det är litet som att hoppa in mitt i en bok, eller film, eller en fotbollsmatch. Eller mitt i ett projekt på Stadskansliet, eller på en bilfabrik, eller vart du nu arbetar. Det kan vara frustrerande och konfunderande, rent av skitsvårt. Amazon är en gigantiskt plattform, men den är inte ett helt självförsörjande ekosystem. För att bedriva sin verksamhet är den beroende av externa faktorer. Amazon, såsom alla andra företag, är beroende av kunder, arbetskraft, produkter eller tjänster, lagar och regler, och en massa andra faktorer. Därför är det logiskt att utvidga informationen till annat som är direkt eller indirekt intressant eller viktigt i sammanhanget.

Så vi börjar från jättebörjan.

Redan på stenåldern, då Barnen Hedenhös ristade in tecken på stentavlor…nä, bara skojar. Så långt tillbaka i tiden behöver vi inte gå. Men vi tar några steg tillbaka i alla fall.

Innan vi börjar vill jag påpeka att mitt syfte är att informera hur man som svensk författare kan publicera böcker internationellt, och främst på Amazon. Det svenska egenutgivnings-landskapet ser något annorlunda ut. Det innebär dock inte att om man enbart fokuserar på den svenska marknaden inte får ut något av den här informationen. Det finns mycket som är relevant för alla författare, oavsett land eller marknad man väljer. Och vem vet, även om du just nu inte har tänkt på att sträcka dig utanför Sveriges gränser med dina verk, kanske dina framgångar i Sverige gör att du börjar få mersmak. Eller kanske kan denna informationen rent av inspirera dig att undersöka alla möjligheter!

Varför?

En väsentlig fråga att börja med är: Varför skriver du?

Jag skulle dock ganska omgående omformulera frågan till: Vad har du för mål med ditt skrivande?

Detta är ganska viktigt att veta för att avgöra om informationen du hittar här är för dig.

Jag kan komma på några olika mål eller syften man kan ha med sitt skrivande:

Jag skriver för mig själv, för skrivandet egen skull. Om någon skulle ta mitt material en dag och publicera det så får de gärna göra det, men själv är jag inte så intresserad av uppmärksamheten
Jag har alltid drömt om att publicera en bok, mest för att kunna säga till vänner och bekanta och alla som är intresserade att “Jag har minsann publicerat en bok!”
Jag tror och tycker att det jag skriver är intressant och viktigt, och om någon kan ha nytta av eller få glädje av det så vill jag hellre att materialet är tillgängligt för alla än att det bara är på min hårddisk.
Jag skriver som en hobby och ser hur långt jag kan ta det, men jag lägger inte alla ägg i en korg, som man säger.
Jag vill satsa på författarskapet och livnära mig på det.

Här är det oerhört viktigt att understryka att alla av de här alternativen har lika värde. Det finns ingen anledning att skriva som är bättre än någon annan. Alla har sina egna anledningar och förutsättningar, och var och en avgör vad som passar bäst i just deras situation.

Men frågan är ändå viktig att fundera på för att avgöra hur man går vidare och hur mycket man är beredd att satsa i tid och pengar (och svett och svordomar). Så nedan lite utförligare information om ovanstående alternativ.

Jag skriver för mig själv

Du tycker om att skriva. Kanske har du alltid skrivit, från barndomen tills nu. Kanske har du gjort ett uppehåll och återupptäckt hur fint och kul det är att skriva nu när du är vuxen. Kanske har du börjat på äldre dar att plita ner funderingar och tankar, eller helt enkelt hittat på saker som du skriver på papper. Formatet är inte så viktigt. Stilen är inte så viktig. Du känner inte att du behöver fina illustrationer eller ett stiligt omslag.

Kanske visar du någon vad du skriver. Kanske gör du det inte. Det är möjligt att när du avslutat ett skrivpass så hamnar ditt verk i en skrivbordslåda – eller i vår moderna värld, i en mapp på din dator som ingen någonsin kommer att titta i (och som du kanske inte hittar tillbaka till själv…).

Du orkar inte ens tänka tanken på att kontakta förlag för att få dina skrifter publicerade. Egenutgivning låter jobbigt som bara den. Det får vara med den saken. Om något av dina barn eller barnbarn, eller syskon, eller brevbärare, eller boule-partner mot förmodan skulle hitta dina verk och envisas med att de vill ta över och publicera får de väl göra det. Men själv så är du inte så intresserad. Ungefär som tjuren Ferdinand som bara vill sitta under sin korkek och lukta på blommorna.

Detta är en förträfflig anledning att skriva. Skrivande kan vara oerhört terapeutiskt. Att skriva ner vad man känner och tänker kan hjälpa folk att bearbeta jobbiga erfarenheter eller situationer. Fortsätt med det. Skriv! Skriv så pennan flyger!

Men om ditt intresse för publicering endast är måttligt, och du känner att du vill verkligen inte lägga ner någon extra energi på det – då är egenutgivning kanske inte för dig. Om du ändrar dig så går det alltid att återkomma till detta, men om det hela känns alltför överväldigande, återgå till det du älskar kanske mest av allt – att skriva!

Jag har alltid drömt om att publicera en bok

Kanske har din dröm varit – eller nyligen blivit – att publicera en bok. Det finns dem som redan som barn besökte ett bibliotek och tänkte att en dag vill jag också se mitt namn på en bokrygg. Eller så finns det dem som tänker att “om alla halvkändisar och alla medelmåttiga författare och alla mina vänner kan publicera en bok så kan väl jag också det”. Kanske har du något att bevisa för dig själv eller andra. Eller kanske har du förlorat ett vad – eller så vill du vinna ett.

Att publicera en bok med dagens tillgängliga plattformar är inte svårt. Om man inte är så noggrann med definitionen av en bok så är det ännu enklare. Allt man behöver är en ordbehandlingsfil med valfri mängd text och ett omslag av valfri detaljrikedom och kvalitet.

Jag har läst – saknar dock källa, så ta det med en nypa salt – att en tredjedel av alla böcker som publiceras på Amazon KDP aldrig säljer ett enda exemplar. Allmänheten har inte tillgång till exakt hur många böcker det finns på Amazon, men det rör sig om flera miljoner, och antalet ökar dagligen. Och, som sagt, en tredjedel av dem kommer att sitta på den digitala hyllan och samla digitalt damm och aldrig sälja ett enda exemplar. Inte ens av författaren själv! (Vem köper inte sin egen bok? Men det är en annan fråga…)

Men återigen, det finns inget rätt och fel här. Om du kämpat med en bok, kanske i flera år, som du är stolt över, och vill visa upp den för dina närmaste, kanske ha ett exemplar i din bokhylla, så är faktiskt Amazon KDP ett utmärkt ställe att göra det på. Ingen press, inga deadlines, ingen som säger att så och så måste det se ut (så länge man följer deras regler och inte har lägger upp något alltför extremt förstås). Inga förbindelser att köpa ett visst antal böcker. Inga pengar betalas i förskott. Om man gör allt själv kan man publicera utan att spendera ett öre.

Märk att jag säger publicera här dock. Det innebär att din bok finns tillgänglig för försäljning på en plattform. Du har exklusiva rättigheter till din egen bok, men om du vill ha ett gäng tryckta böcker får du vackert betala själv. Författare kan köpa författarkopior, det vill säga trycka böcker till självkostnadspris.

Så om detta är din grej så läs vidare, då kan det här kanske passa dig.

Jag vill nå ut med mitt material

Brinner du för romantiska detektivromaner, och har skrivit något som du tror att andra skulle få glädje av? Eller har du en passion för snigel-skådning i Skåne, och vill att andra ska upptäcka denna underbara aktivitet, och har samlat information om vart de bästa spotsen är eller vilka tider man har störst möjlighet för att få full utdelning? Har du kanske en affärsidé om hur man bäst investerar i belgiska miljö-fonder, och vill dela med dig av dina kunskaper, för att det skulle gagna alla om folk investerade mer i miljövänliga projekt? Eller har du samlat resultat och matchreportage från alla säsonger för Fågelbo IF, och tycker att det skulle vara synd om det gick förlorat när du inte längre kan nå ut?

Alla dessa anledningar, och tusentals andra, kan vara fog nog för att publicera en bok och göra den tillgänglig för allmänheten.

Du vet hur man skriver och du kan sammanställa det i ett någotsånär läsbart format. Men kanske låter det överväldigande komplicerat att slå på stort för att få till en bok till topplistan, eller så verkar det bli dyrt, eller så anser du inte att du har tiden som krävs för att göra allt detta.

Allt detta är sant. För att sälja böcker i större skala än till de närmast sörjande måste man investera. Investeringen tar formen av att utvidga sitt tekniska och affärsmässiga kunnande, men även tid och pengar är viktiga beståndsdelar. I många fall får man ge upp något annat om man vill satsa på sitt skrivande.

Du är nöjd med att nå ut med materialet, så får de som hittar det ta del av det – om de vill. Du har i alla fall gjort ditt jobb nu.

Även i detta fall kan Amazon KDP vara ett bra alternativ. Som i föregående stycke så kan kan utan finansiell insats och för en relativt låg investering i tid och tekniskt kunnande publicera en bok på Amazon.

Läs vidare, råder jag!

Jag har skrivandet som hobby

Du skriver för att det är kul. Det är en hobby. Du har tydligen vissa anlag eller talang för skrivandet. Du vill utveckla dina färdigheter, och märker att ju mer du skriver desto bättre blir resultaten. Du vill helt enkelt se hur långt du kan nå med din hobby.

Förmodligen är detta inte ditt huvudjobb. Du har en inkomst som gör att du har ett litet kapital som du har råd att investera i ditt skrivande. Kanske har du redan läst på litet, och vet att det går att sälja böcker, och eventuellt har du en ide om att detta skulle kunna bli en hobby som genererar lite pengar. En sidoinkomst, eller en bonus.

Du anser inte att pengar du investerar i ditt skrivande är att slänga pengar i sjön. Såvida inte din andra hobby är just att slänga pengar i en sjö. Oavsett vilken fritidssysselsättning du väljer så kostar det pengar. Åka skidor – kostar pengar, ganska mycket pengar faktiskt. Spela på travet – kostar pengar. Samla frimärken – kostar pengar. Gå promenader i skogen – kostar kanske inte så mycket pengar, men du måste ändå har kläder och skor för ändamålet, och eventuellt betala för transporten dit. Ha hund – kostar pengar. Sitta och stirra ut i tomma luften – kanske den billigaste sysselsättningen jag kan tänka mig, men jag skulle nog inte kalla det för en hobby.

Detta är kategorin jag själv hamnar i. Det är ännu en hobby för mig, en av flera. Jag tar mig tid för skrivandet, på bekostnad av andra aktiviteter, men det är jag beredd att göra. Jag har ett heltidsjobb som betalar räkningarna (jag håller isär mitt jobb och skrivande, men finns på LinkedIn om någon är intresserad).

Jag är ännu inte i ett läge där jag kan säga upp mitt jobb. I ärlighetens namn så går mitt skrivande inte med vinst. Jag har lagt ut mer pengar än jag har dragit in. Men kanske en dag kan den balansen ändras så tillpass att jag kan fundera på om det går att göra en karriär av det. Kanske hamnar jag då i nästa kategori.

Jag vill livnära mig på mitt skrivande

Du är trött på ditt jobb. Du har talang för att skriva och sälja böcker. Du är beredd att satsa det som krävs.

Du ser kända och kanske inte så kända författare livnära sig på sitt skrivande och tänker “det där kan väl jag också göra”.

Här finns det både dåliga och goda nyheter.

Om du tänker dig att du är nästa J K Rowling eller Stephen King, och att dina böcker kommer att nå ära och berömmelse och rikedom, så kommer du antagligen att bli besviken. Det är ytterst få författare som når denna nivå. I Sverige kommer kommer kanske Camilla Läckberg närmast denna rockstjärne-status, och det finns förstås flera andra som har nått stora framgångar, men det är få förunnade att komma dit.

Kan det ske? Javisst. De som nått hela vägen till toppen har ju också börjat någonstans, de föddes inte med ett förlags-kontrakt i handen. Är det troligt? Inte speciellt. Även om du har all talang, vilja, resurser och support som krävs är det inte säkert att du når ända upp.

Men om du inte siktar mot stjärnorna utan snarare mot en mer realistisk nivå som du kanske kan kalla karriär, så finns alla möjligheter. När du väl ger dig in i smeten och börjar se dig omkring på marknaden så kommer du att upptäcka att det finns tusentals som har skrivandet som sitt jobb. Vissa får det precis att gå runt, men är lyckligare än de skulle vara på ett vanligt kneg. Vissa går det riktigt bra för, de har kommit en bit upp i hierarkin. En del blir till och med förmögna. Och de allra flesta av dessa har du aldrig hört talas om. Inte än i alla fall.

Allt beror förstås på vad du anser vara skäligt för att kunna försörja sig. Om du är minimalistisk och har väldigt små anspråk och är beredd på att offra vissa bekvämligheter så är det en väg att gå. Om du är lagd mer åt entreprenörs-hållet och du ser det hela som en start-up, kanske till och med med några anställda, där dina böcker bara är en – förvisso viktig – pusselbit i ditt företagande så är det en annan väg att gå. Båda är möjliga. Och fullt möjliga att uppnå.

Jag ska inte predika om att det krävs blod, svett, och tårar – det gjorde Fame så bra redan. I stället kommer jag att försöka förklara vilka beståndsdelar man bör tänka på för att du ska kunna få en uppfattning själv om vad som behövs göras och hur mycket ansträngning som krävs för att nå dit.

Om du vill uppnå en nivå med ditt skrivande där du kan säga upp dig från ditt jobb (förutsatt att du har ett) och dra in tillräckligt med kosing för att kunna betala räkningarna – och kanske mer – så kommer du säkerligen att stöta på Amazon. Det lär inte vara ditt enda verktyg, men det är så pass stort att du bör känna till det, och veta vilka för- och nackdelar plattformen har. Speciellt om du satsar på att nå ut utanför Sveriges gränser är det ett måste.

Slutsats

Är det klarare nu i vilka sammanhang Amazon KDP kan passa för dig? Om du inte har ambitioner att nå utanför Sverige så är det kanske inte relevant. Inte än i alla fall. Jag förutspår att Amazon förr eller senare kommer att ta över marknadsandelar i Sverige, speciellt om/när de släpper Kindle fritt på den svenska marknaden. Om du då känner till vad som gäller kommer du att ha en enorm fördel. Jag kan ha fel, och man kan argumentera emot att ett enskilt företag får så stor makt som Amazon redan har i vissa delar av världen, men det är business. Äta eller ätas upp.

Så om du fortfarande är med, om du fortfarande har intresse av att lära dig mer, så kör vi.

Först ut är, inte helt otippat…Amazon